为什么烛光是黄的而煤气炉火是蓝色的？

这取决于附近有多少氧气。有足够氧气时才能产生蓝色的火焰，而在有限氧气的情况下则产生黄色的火焰。

烛光所用的氧气份量仍然不足以产生完全燃烧，即是说蜡不能全部变成水蒸汽和二氧化碳。在热力下，一些蜡(石蜡)分解成为碳微粒，称为煤烟。这些微粒在高温加热下发出明亮的黄光。烛光因此是黄色的。煤烟随火焰上升，途中大部份碳粒子遇到足够的氧气而燃烧掉。

但是仍留下一些碳微粒﹙即煤烟﹚的残余。将一把刀或者汤匙放在烛光上几秒，便能察觉到一层黑色的碳，与烟囱里面找到的煤屑相同。煤烟是污染的一种，通常见于欠缺保养的车辆、烧煤的家庭和工业。

总的说来，蜡烛燃烧的燃料太多但氧气不够。这并不是一个有效率的燃烧过程。

相反，煤气炉较有效率，它使用气体燃料，毋需气化过程。煤气几乎完全燃烧，它的火焰比烛光热得多并且能达到摄氏几百度。煤气燃烧时，燃料分子因热发出蓝光和绿光。由于人眼对蓝光较敏感，因此我们看见的煤气火焰是蓝色的。

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(资料由香港天文台提供)